Decyzją najwyższych władz ZSRR w kwietniu 1940 rozstrzelano bez procesu i wyroku 22 tysięcy polskich oficerów, policjantów ale także cywili wziętych do niewoli po napaści Rosji na Polskę we wrześniu 1939 roku. Strzałem w tył głowy NKWD zabiło lekarzy, naukowców, artystów, nauczycieli, urzędników, prawników, słowem elitę polskiego narodu. Ofiary grzebano w zbiorowych mogiłach w Katyniu pod Smoleńskiem, Charkowie, Bykowni oraz Miednoje. 85 lat później przypomniano o tym w Tarnowie podczas uroczystości przed grobem nieznanego żołnierza.